饥饿或脱水致死有多痛苦?

摘要

本文探讨了野生动物因饥饿或脱水而死有多痛苦这个问题。由于我们对人类的主观体验了解得更多,而不是非人类动物,所以我主要关注人类自愿停止进食和饮水(VSED)的死亡案例。虽然许多支持临终关怀的VSED描述是正面的,但大多数支持生命的描述是负面的;我怀疑真相介于两者之间。通过VSED死亡的人通常可以使用止痛药,这意味着VSED期间所承受的痛苦可能低估了野生动物会经历的痛苦。饥饿结束一个人生命的常见方式是引起心脏问题。根据轶事记录,心脏骤停可能是较好的死亡方式之一,而心脏病发作则更加持久,有时可能会非常痛苦。

注意:我没有医学专业知识。可以将本文作为了解VSED的起点,但请记住我在这里写的是业余研究。

引言

人们常说捕食很重要,否则猎物会过度繁殖并饿死。我曾听人自信地说,饥饿比被活活吃掉要痛苦得多。这有多真实?

更广泛地说,饥饿致死有多糟糕?这种信息可能在以下情况下有用:如果你在房子里发现一只被困的苍蝇。如果你不放它出去,它可能会饿死或脱水而死。但如果你放它出去,它可能会繁殖并在未来造成更多苍蝇的痛苦。(另一方面,如果它已经怀孕,把它留在室内可能会导致许多幼虫随后在你的房子里饿死/脱水而死。)另一个选择是将它放在一张粗糙的纸上,用一块板子压住纸,然后拖出内脏,以确保苍蝇身体各处的神经连接都被破坏,从而快速压死它。但这比饿死更痛苦还是不那么痛苦呢?

本文旨在阐明饥饿和脱水致死的痛苦程度,主要基于人类案例的描述。当然,不同动物的躯体生理学和神经生理学不同,尤其是在比较昆虫和人类时。尽管如此,来自人类案例的信息总比没有好。

饥饿的动物

美国人道协会说:

长期患病或受伤而得不到治疗,或缺乏营养或庇护所的动物所承受的痛苦可能是巨大的——有时甚至比那些直接遭受暴力的受害者更甚,因为它们的痛苦持续时间如此之长。饿死的动物在身体衰竭的每个阶段都会经历无数痛苦的症状。

视频

以下是一些动物忍受饥饿的视频,以及我对动物似乎如何应对的笔记。

饥饿的原理

这篇文章说

几天不进食后,称为酮体的化学物质会在血液中积累。这些化学物质会引起轻度欣快感,起到麻醉作用。

衰弱的大脑还会释放一波称为内啡肽的感觉良好的激素——这种化学物质会引起所谓的"跑步者高潮"。

这篇文章解释道:

饥饿会对免疫系统造成严重破坏,主要是由于极度缺乏维生素和矿物质。事实上,一些人会变得虚弱并死于与免疫相关的疾病。

[...] 饥饿的末期通常会伴随两种不同的疾病之一:消瘦症和夸希奥科。

消瘦症是由于极度能量不足引起的,通常是由于蛋白质和热量摄入不足。在这个阶段,体重达到危险的低水平,感染很常见。

夸希奥科是一种相关疾病,影响蛋白质-能量缺乏的儿童,可导致水肿(液体性炎症)和脂肪肝肿大——导致腹部反常地膨胀,给人一种饥饿儿童营养良好的错觉。[...]

人们可能在短至三周或长达70天的时间内死于饥饿。例如,在1981年的爱尔兰绝食抗议中,十名男子在没有食物(只喝水)的情况下存活了46到73天不等。

这个页面关于动物说:"最初是体脂减少,然后是肌肉流失和萎缩,最终是器官衰竭。在长期饥饿中,可能会出现肝脏退化、心脏变化、贫血和皮肤病变。"

脱水的原理

这个页面说:

当一个人因脱水而死亡时,他或她的嘴会变干并被厚厚的物质覆盖或包裹;嘴唇变得干燥和开裂;舌头肿胀并可能开裂;眼睛凹陷到眼窝中;脸颊变得凹陷;鼻子内壁可能开裂并导致鼻子出血;皮肤开始在身体上松弛并变得干燥和有鳞片;尿液会变得高度浓缩,导致膀胱灼烧;胃内壁变干,可能导致人出现干呕和呕吐;体温可能变得非常高;脑细胞干燥,引起抽搐;呼吸道也会干燥,产生可能堵塞肺部并导致死亡的浓稠分泌物。在某个时候,人的主要器官,包括肺、心脏和大脑会衰竭,死亡就会发生。

这篇文章解释说,体液流失会破坏电解质平衡。"大脑依赖化学信号来正常运作,开始退化。心脏和其他肌肉也是如此,导致患者感到昏昏欲睡。"

临终护理的描述

VSED被一些人用来结束生命。不幸的是,关于临终关怀中饥饿/脱水的讨论非常两极化。支持生命的团体倾向于声称这种经历很可怕,而支持临终关怀的团体倾向于声称以这种方式死亡几乎是无痛的。

正面描述

这篇文章描述了一位79岁的男子,他在文章写作前约36天停止进食。"他说他没有感到饥饿或疼痛,尽管他能闻到食物的味道,有时会梦到食物。"

Marc Newhouse 描述了他母亲的VSED经历:

我做了十年护士,传统的看法是脱水死亡是极其痛苦的。

我做了研究——有报告说这已经被做过,而且并不像我假设的那么不舒服。[...]

我读到身体可能在禁食第三天后产生内啡肽。我还读到口渴和饥饿感在第三或第四天后会减弱甚至消失。

我母亲对此有异议。但当有人问她五天没有食物和饮水是什么感觉时,她也说,"还不算太糟"。

她生命的最后一周有一种宁静和深度,影响了每个人——甚至来收尸的人;他听了这个故事,摇摇头说,"这就是我想要的死法。"

她向朋友们告别,解决了三件未完成的事,然后在禁食的第八天陷入昏迷。

三天后去世。

这篇文章做出了笼统的声明

研究表明,大多数临终患者从未经历过饥饿,对于那些经历过的人,只要他们想要,少量的食物和液体就能缓解饥饿。

关于脱水:

对于患有终末期疾病的重症患者和体弱的老年人来说,脱水并不痛苦。事实上,体弱的老年人对口渴的感觉变得迟钝,这使他们相当容易进入脱水状态。这通常表现为嗜睡增加和精神警觉性降低,没有其他痛苦的迹象。在临终患者中,研究表明大多数人从未经历过口渴,或者只是在最初经历过,而且出现的口渴很容易通过口服少量液体或冰块来缓解,并通过润湿嘴唇来缓解。

即使这些说法是真的,也不清楚它们如何转化到因缺乏食物/水而饥饿/脱水的非老年动物身上,而不是因年老而死亡。此外,上述引文表明VSED患者可能在需要时获得少量食物和水,而野生动物没有这种奢侈——尽管我想在许多情况下,饥饿的野生动物可能也能找到一些食物。

这项研究呼应了老年人可能更容易接受VSED的观点:"一些临终患者出现的厌食症,可能会促使他们选择停止进食和饮水。"所以也许脱水/饥饿对年轻人和动物来说会更痛苦。

VSED教练Judith Schwarz

阅读了一些关于自我脱水的医学文献。她决定攻读护理学博士学位,以便研究其他护士对这种方法的经历。在准备论文时,她了解到临终关怀机构和疗养院通常对帮助患者进行这个过程感到谨慎,但那些确实经历过这个过程的人通常似乎有一个舒适和无痛的结局。

Schwarz在这篇文章中写道:

其他没有亲眼目睹VSED死亡的临床医生可能担心,如果他们告知一个已经在受苦的患者这个选择,他们可能会间接鼓励一个过度痛苦、延长和"不人道"的死亡过程。这种担忧并不符合临床现实。几项小规模的实证研究和越来越多的轶事报告表明,VSED为大多数患者提供了一个平和和温和的死亡,通常能够很好地忍受,并在开始禁食后2周内发生。[8,9]

这个页面关于VSED说:

最终,个人无法被唤醒。对于那些处于终末期疾病末期的人来说,这种昏迷状态可能在禁食的第二天或第三天就出现。对于那些没有终末期疾病的人来说,完全失去意识可能需要更长时间。一项研究报告平均进入昏迷的时间是六天,但无法准确预测任何个案中会发生什么。

身体中的每个器官系统都开始慢慢关闭。对于终末期患者来说,死亡发生前的平均时间是十天;对于那些没有潜在终末期疾病的人来说,时间从一周到三周不等。[...]

随着死亡临近,呼吸变得更加浅和不规则。可能会出现呻吟,但不认为这是疼痛或痛苦的表现。VSED导致的死亡本质上是一个自然过程,遵循相当可预测的模式。^a

这篇文章描述了一位决定停止进食和饮水的临终患者:

这位患者没有感到疼痛,反而经历了完全缺乏食物和水所伴随的欣快感。她在疗养院与护理人员聊天并给家人和朋友写信时,思维清晰了数周。随着她的器官衰竭,她无痛地陷入昏迷并死亡。[...]

"在过去25年里,我的患者告诉我,当他们停止进食和饮水时,这并不令人不快——事实上,这可能相当幸福和欣快,"位于弗吉尼亚州阿灵顿的国家临终关怀和姑息治疗组织医疗事务副总裁Perry G. Fine博士说。"这是一种非常平稳、优雅和高尚的离去方式。"

2003年对护士的研究

这项研究调查了护士对VSED患者的经历。结果发现:

请注意,有几名患者由于不适而恢复进食和饮水。在126名开始VSED的患者中,102名完成了直到死亡,而16名停止了。(其他8名的结果未知。)"恢复进食和饮水的原因,根据11名护士的书面评论编码,包括家人的压力或鼓励进食(五名患者)、饥饿或不适(四名)、抑郁症缓解(一名)和其他担忧的缓解(一名)。"在野生动物的情况下,停止饥饿不是一个选择,所以那些发现饥饿/脱水太痛苦而无法继续忍受的人应该被包括在对饥饿/脱水平均糟糕程度的估计中。幸运的是,这个比例相对较小。

另一个需要注意的是,选择VSED的人群可能与要求并获得医生协助自杀的人群不同;这允许在比较中存在潜在的混淆因素。例如:

• 也许那些选择并被批准安乐死的人有更严重的疾病?与这种假设一致的是,研究指出"无法忍受的身体痛苦似乎不是"选择使用VSED的重要原因。
• 也许选择VSED的人往往是那些比一般人更不厌恶饥饿的人。(这种选择偏差不适用于饥饿的野生动物,因为自然界中的饥饿通常不是自愿的。)

研究的表1显示了VSED患者与医生协助自杀患者的人口特征。VSED患者平均比医生协助自杀患者大10岁。

负面描述

当一位安乐死权利运动者正在饥饿/脱水自己时,她说:"这是地狱。我无法告诉你这有多难。除非你认为你的生活会变得如此糟糕,否则你不会做出这个决定。这是无法忍受的。"她继续这个过程,部分是为了表明安乐死应该合法化。

Terri Schiavo的哥哥写道:

我看着我自己的妹妹Terri Schiavo在没有食物或水的情况下痛苦地挣扎了近两周,没有词语可以恰当地描述这种不人道。在她生命的最后几天,我们不允许我们的母亲探视Terri,以免她遭受额外的折磨,因为Terri的眼睛里血液聚集,她的皮肤和嘴唇因为组织缺乏任何水分而可怕地开裂。Terri的身体变成不同的蓝色和黄色,她的呼吸变得如此急促,就像她在外面冲刺一样。

这篇文章报道:

来自米德尔塞克斯的85岁退休教师Efstratia Tuson患有终末期疾病,但她要求致命剂量的巴比妥酸盐被医生拒绝了。

她被告知需要等待一个月才能在瑞士的安乐死诊所预约,所以她在1月开始拒绝进食和饮水。她经历了5天痛苦的死亡过程。

Tuson太太的女儿Pamela说:"她的体重减轻,脸变得消瘦,皮肤非常干燥。她是渴死的。就像在沙漠里一样。我觉得我母亲在死前遭受了折磨。"

但一位来自苏格兰的75岁老人患有晚期运动神经元疾病,他花了25天才饿死和脱水而死[...]。

然而,随着日子一天天过去,她用通讯辅助设备写道:"你不会让一只狗经历这种痛苦。你会给它注射致命药物。" [也许这位女士写这句话主要是为了表达关于安乐死的政治观点,而不是因为她后悔选择饥饿/脱水??]

与这位名叫Lily的女士保持联系的Wilson博士说,她的痛苦被延长了,因为她吮吸冰块并经常用水漱口。

这篇文章描述了一个女儿看着她的母亲经历VSED:

我回答[护理人员],她能感觉到:她在握紧我的手,如果我试图把手从她手中抽出来,她会握得更紧,当我用一小块纱布贴在她嘴唇上时,她试图吸吮纱布中的水。她很渴!这是一种恐怖;这是残忍!

不,他们说。她不渴。这只是反射动作。但是,我告诉他们,我看到她紧紧地咬住纱布,以至于我不得不用力才能把它从她嘴里拿出来。

当你触摸她的脚、腿和头发时,她会有反应。如果她能感觉到这些,她就能感觉到口渴,我恳求他们。

这不一样,他们告诉我。她没有痛苦。

止痛的混淆因素

由于临终关怀患者可能会得到止痛药,关于饥饿或脱水痛苦程度的报告可能听起来比动物在没有止痛奢侈的情况下经历的要轻微。

这篇文章说"VSED导致的死亡被描述为一种平和和舒适的死亡,如果提供充分的姑息治疗,终末期患者因脱水或饥饿而死不会受苦[16, 31, 40]。" (强调添加)

这篇文章报道说,那位没有痛苦地饿死自己的老人正在服用止痛药,尽管他只是"偶尔"使用。

这篇文章说一位因VSED而死亡的女性在痛苦时不得不用药。

这个页面说:

很少见的是,随着死亡临近,一些客户会因器官衰竭和脱水而出现躁动或谵妄。获得临终关怀或其他医疗支持很重要,以便在这种情况发生时提供镇静。

这个页面说:

许多VSED的支持者说它是无痛的,然而他们的说法是基于个人在脱水致死过程中接受医疗监督包括疼痛和症状控制的要求。8

例如,Virginia Eddy的医生儿子安排她接受"足够的药物来控制不适"。9 Jane Gross也解释说她的母亲在死亡过程中得到了医疗支持,如镇静剂。10

Thaddeus Pope是一位提倡VSED作为医生应该让患者知道的选择的律师,他区分了好的和坏的VSED,后者被描述为没有伴随"对于通过脱水实现良好死亡至关重要的"舒适护理的死亡。11

没有强效镇静剂和其他姑息措施(有时即使有这些措施),脱水死亡被描述为可怕的。

我基本上两个月不吃东西的经历

2002年,我因不明原因患上了一种称为食管炎的疾病。我在这里更详细地描述了这个磨难。当食管炎刚开始发作时,我在进食后几个小时内感到极度恶心,以至于我只能紧握椅子,在房间里来回踱步数小时,等待疼痛消退。我很快学会基本上停止进食,除了每隔几个小时吃几块牡蛎饼干。挨饿比另一种选择要痛苦得多。

在我停止进食的第一个晚上,我花了几个小时才入睡,因为我太饿了,所以坐立不安。但到了第二个晚上,我感觉好多了。很快,我基本上不再感到饥饿的痛苦,而是转变为一种普遍的疼痛无力感。最好的类比是轻度发烧的感觉。

这篇文章强调了饥饿感会在一段时间后消退的观点:

24小时不进食后,"身体进入一种不同的模式,你不再感到饿了,"他说。"完全饥饿根本不痛苦或不舒服。几百万年前我们捕猎兔子时,我们必须有一个备用模式,因为我们并不总是能抓到兔子。如果你饿了就无法去打猎。"

在我停止进食后,我感觉不好,精力也减少了,但我仍然可以进行基本的日常活动。事实上,我的食管炎是在学年期间发作的,所以大约一个月的时间里,我饿着肚子去上学,除了白天能设法吃几片麦片。我甚至继续参加体育课,尽管在学年快结束时我被免除了规定的一英里耐力跑。

我的饥饿持续了2-3个月。我之前体重超重(现在又是这样了),但在这段时间里,我减轻了约15公斤。^b 饥饿本身通常不是我关心的问题,我更担心的是尝试偶尔进食时持续感到的恶心。

当我去看营养师时,她建议我每小时吃2-3块牡蛎饼干可能对我的恢复不利,因为这可能会阻止我感到饥饿。事实上,我发现强迫自己延迟进食确实会让我更饿(尽管这与我同时服用Nexium来治疗食管炎的时间相同,所以这里的因果关系并不清楚)。这一点似乎与这篇文章中的以下说法相矛盾:

那种饥饿的痛苦只有那些靠少量食物和水维生的人才会感受到——例如,饥荒的受害者,或集中营的囚犯。当他们的身体渴望更多燃料时,他们会变得饥肠辘辘,Sullivan说。

也许我吃得不够多,无法有规律的饥饿周期?如果吃少量食物确实会让人感到饥饿,这是否表明那些在饥荒期间靠少量食物维生的野生动物确实会经历更严重的饥饿?

我的食管炎经历只是一个数据点,但亲身经历的性质让我有一些信心,至少饥饿的早期阶段可能感觉没有从外面看起来那么糟糕。当然,我从未到达器官衰竭等更严重的阶段。可以想象,临终过程的最后几步是最痛苦的。

饥饿如何致死

这篇文章说:

身体开始挖掘肌肉和脂肪储存,以获得制造能量所需的碳水化合物和蛋白质。

"如果你挖掘了心脏中太多的蛋白质,它会变得不稳定,"杜克大学老年学中心高级研究员Sullivan说。这可能会导致心律不齐,可能导致患者死于心脏骤停。或者,如果胸壁肌肉变弱,患者可能最终患上肺炎,他说。[...]

他们最终陷入昏迷并最终死亡。[...]

心脏问题

这篇文章说:

当死亡最终来临时,其最直接的原因是由于自噬(特别是横膈膜衰竭)引起的极端组织退化,或严重的电解质失衡导致的心律失常或心脏病发作。

这个页面说"厌食症患者最常见的死因是心脏病。这很大程度上与肌肉退化有关。" Lacey Smarr和Anna Wood都因厌食症引发的心脏病发作而死亡。Luisel Ramos和她的妹妹Eliana都死于心脏病发作,可能是由厌食症引起的。Jeanette Suros在17岁时因厌食症而心脏病发作,但幸存下来。

这个页面报告说

心脏疾病是严重厌食症患者最常见的医疗死因。[...]

对心脏的主要危险来自矿物质的失衡,如钾、钙、镁和磷酸盐,这些通常溶解在体液中。厌食症引起的脱水和饥饿可能会降低体液和矿物质水平,产生一种称为电解质失衡的状况。某些电解质(特别是钙和钾)对维持正常心跳所需的电流至关重要。这些电解质的失衡可能非常严重,甚至危及生命,除非补充液体和矿物质。

这个页面说"心脏病是许多严重厌食症患者死亡的原因。" 心动过缓,这是厌食症的常见结果,可能导致心脏骤停。

这个页面指出心脏骤停是心脏停止跳动,而在心脏病发作中,流向心脏的血流被切断。直觉上,我会认为饥饿更可能导致心脏骤停而不是心脏病发作,因为电解质失衡为什么会阻塞动脉血流?但许多来源谈到由厌食症引起的"心脏病发作",我假设他们并不是全都将"心脏病发作"与"心脏骤停"混淆了。所以我在下一节中提到了心脏骤停和心脏病发作。

心脏问题导致的死亡有多痛苦?

鉴于饥饿通常是"通过心律失常或心脏病发作"致死的,我们应该问一问通过这些方式死亡有多痛苦。

心脏骤停和心脏病发作是不同的。心脏骤停时:"一个人变得没有反应,不呼吸或只是喘气。如果受害者没有得到治疗,几分钟内就会死亡。"相比之下:"心脏病发作的症状可能是立即的,可能包括胸部或上身其他部位的剧烈不适、呼吸短促、冷汗和/或恶心/呕吐。但更常见的是,症状开始缓慢,并在心脏病发作前持续数小时、数天或数周。"

心脏骤停的痛苦程度

以下是来自这个帖子中一些资格未知的人的评论:

• "非常痛苦,但疼痛可能不会持续很长时间,死亡可能很快就会到来。"
• "从那些经历过这种情况并幸存下来的人的证据来看,他们似乎知道出了什么问题,但在灯光熄灭之前无法理性思考。我读到的一个人说他感觉自己在别人的身体里奔跑,然后他意识到自己越来越接近地面,周围越来越暗,他感觉到头撞到了地板。"
• "疼痛可能只持续几秒钟或最多几分钟,然后这个人就会失去知觉。"

以下是一些心脏骤停幸存者的故事片段。不幸的是,许多人不记得发生了什么,这使得很难判断他们在当时经历了多少痛苦(如果有的话)。

• "突然间,我感觉到我的心脏停止跳动,我在等待下一次跳动,但它从未到来。我说'哦,我的天哪!'然后前面车辆的尾灯消失了。我听到一声巨响,然后我睁开眼睛;我面前的一切都模糊而黑暗。当我集中注意力时,我可以看到面前的安全气囊,我的车里刺鼻的烟雾,以及挡风玻璃雨刷稳定的嗡嗡声。就在那时我意识到我已经昏过去并撞车了。" (来源)
• "她正在向我解释周末发生的事情,我们正在笑,突然我停止了笑声,趴在桌子上。[...] 在[初步治疗]之后,我保持在医学诱导的昏迷状态11天。" (来源)
• "我在跑步机上冷却大约2分钟后从椅子上摔了下来。我在地板上醒来,意识到我的心脏病专家和测试技术人员坐在我旁边"。 (来源)
• "'我只记得扑向一个球并把它扔回去,'Sendelweck说。'就这些了。' [...] Sendelweck的父亲和她在一起,他记得看到她倒在体育馆天花板上悬挂的帘子里。" (来源)
• "店员认识我,因为我经常去那里。他们告诉我,我来到柜台说我感觉不舒服,然后——砰——我就昏过去了。" (来源)
• "我隐约记得给我母亲打电话,但从那时起就不记得发生了什么。幸运的是,我没有感觉到太多痛苦。" (来源)
• "在那个休息时间——在一个有数百人的房间里——我失去了意识,倒在地板上。我心脏骤停了[...] 我不记得那时发生了什么"。 (来源)
• "我记得的最后一件事是告诉我妻子我感到头晕,伸手去扶前门寻求支撑。我在重症监护室(ICU)醒来,周围是我的家人和消防部门的兄弟们,我错过了五天的生活!" (来源)
• "Arnie听到我在挣扎,在他意识到之前我已经变蓝了。我没有呼吸,也没有脉搏。Arnie把我放在地板上并拨打了911。" (来源)
• "Linda记得把一张纸递给她最小的孩子用来涂色,但之后就什么都不记得了。她晕倒了。" (来源)
• "他说在他注意到任何奇怪、痛苦或不寻常的事情之前,他已经失去意识了,就在失去意识之前,他感到一阵平静和宁静流遍全身。" (来源)
• "他最后的时刻可能非常平静,因为他会因为大脑血流不足而失去意识。他可能感觉到了什么,也可能没有感觉到。[...] 我与幸存下来的心脏骤停患者交谈过,数量很少,他们都不记得发生了什么。我最好的猜测是他很快就过世了,根本没有受苦。" (来源)
• "当你的心脏停止跳动或只以不产生脉搏的节奏跳动时(这两种情况在急性心脏死亡中都可能发生),你可能会在胸部感到一种奇怪的感觉,也许还会有一些头晕。但最有可能的是,没有疼痛。大约8秒钟后,你就会失去知觉。对于那些留下来的人来说这是可怕的,但对于离开的人来说,这可能是最不可怕和最不痛苦的死亡方式之一。不要担心你父亲最后的时刻。他没有遭受太多痛苦,那一点点可怕的时刻只持续了几秒钟。" (来源)

心脏病发作的痛苦程度

心脏病发作的症状是

胸痛或不适,可能会扩散到肩膀、手臂、背部、颈部或下巴。通常在胸部中央或左侧,持续超过几分钟。这种不适偶尔可能感觉像胃灼热。其他症状可能包括呼吸短促、恶心、感觉晕眩、冷汗或感觉疲劳。[...] 至少四分之一的心肌梗塞是无声的,没有胸痛或其他症状。[...] 无声心肌梗塞的发生率估计在22%到64%之间。

一个描述:

我知道心脏病发作的感觉,在那个疼痛量表上,我的都在不同的数字上。我做过3次剖腹产,第一天的疼痛比我两次心脏病发作还要糟糕,但第三次心脏病发作是最痛的。[...]

我左臂的疼痛在肘部周围,是钝痛,但在揉搓几秒钟后,疼痛就扩散开来。疼痛开始在我的左臂上蔓延,波浪开始时是钝痛,但当它到达肩膀一半时,几乎变得难以忍受。[...]

我感到想吐,所以我起身走向厕所。在这几步路上我感到头晕,但我设法在呕吐物从我身体两端出来之前坐在了马桶上。[...]

所有这些症状,左臂疼痛、呼吸短促、哮喘发作、冷汗、呕吐和腹泻,都是可怕的心脏病发作的典型症状。[...]

[在后来的一次发作中:] 这次我感觉像是要死了,我只能反复说那个可怕的"f"字。这次太痛了。

另一个描述:

[第一次发作:] 突然疼痛加剧。最初我会给它在1到10的疼痛量表上打3分。现在它猛增到5或6分,并穿透到我的背部和左臂。[...]

[后来的发作:] 我们上了车,可怜的Charlie开车,而我在副驾驶座上扭动和喘气。这类似于强烈到让你喘不过气来的分娩疼痛。如果我不有节奏地吸气呼气,疼痛感觉就会失控。

这个页面包含了许多关于心脏病发作感受的证词。以下是一些片段:

"我的第一个症状是胸部一种奇怪的挤压感,就像有人伸出手抓住我的心脏并捏了几下。没有疼痛——真的不痛。在我的胸部感觉消失后,我的上背部肩胛骨之间开始剧烈疼痛。"

"我的第一个症状是胃灼热[...] 然后一阵剧痛穿过我的背部,我告诉我丈夫我感觉像是要死了——从最初的症状到这一切只有一分钟的时间。"

"我的第一个大的心脏症状是一种令人不适的上腹部疼痛和胸部紧缩疼痛,在凌晨4点把我从睡梦中惊醒。这逐渐辐射到左臂,产生麻木感。在我去急诊室的路上,大约25分钟,随着疼痛强度的增加,我开始出汗。我每一秒都坐立不安,胸部的疼痛变得难以忍受和紧绷。"

"直到心脏病发作后六个月,我才有任何胸痛。"

"我的右肩也有麻木感,辐射到手臂,感觉好像手臂突然变重了。后来,左肩和手臂出现了相同的症状。胸痛持续存在,但两臂的麻木感逐渐消失了。这被肩胛骨之间的剧烈疼痛所取代。一旦开始,背痛只会变得更糟。我再也无法坐、站、躺下或走动。疼痛如此剧烈,以至于让我喘不过气来。"

"疼痛感觉就像有人从内部紧紧抓住我,就在胸骨的正中心,挤压到我几乎无法呼吸。我的左臂从肩膀到肘部都很痛,然后停止,又从手腕到手开始疼痛。我开始感到非常恶心,呕吐到没有东西可吐,但仍然继续干呕。我出汗得厉害。"

与其他疼痛的比较

这个页面说:

我从未听说过有人告诉我心脏病发作比分娩更痛苦。事实上,心脏病专家避免使用"疼痛"这个词,因为与心脏病发作相关的感觉既不尖锐,也不像分娩那样以强烈的波浪形式出现。

心脏病发作通常涉及一种稳定的不适感,从较低强度到高强度逐渐增加——要么快速,要么更缓慢。患者将这种感觉描述为沉重感、疼痛感、压力感或灼烧感。

这个帖子的最佳回答说:

心脏病发作的疼痛可能轻微到无法察觉,而中风可能没有任何疼痛相关。如果女性在分娩前接受硬膜外麻醉,疼痛不会像自然分娩那样严重。对于可靠的剧烈疼痛,我会说肾结石排在第一位。其他的完全取决于个人当时的症状,是主观的。

这本书指出,相同剂量的吗啡(4毫克静脉注射或10毫克肌肉注射)可用于缓解心脏病发作的痛苦和2-4小时的分娩疼痛。

这本书说"在一项关于公众对癌症疼痛态度的调查中,一项基于访谈的研究发现,癌症被认为比其他几种医疗状况更痛苦,除了偏头痛和心脏病发作[2]。"

动物视频

以下是一些动物似乎有心脏问题的视频(尽管我不知道视频作者是否正确诊断了动物的疾病):

脚注

1. 许多页面,如这个,确认了呻吟可能不是痛苦的说法:"任何时候都可能会有可听见的叹息或呻吟。这些声音是由空气经过放松的声带引起的,使它们振动并发出声音。这不是疼痛或痛苦的迹象。"  (返回)
2. 这大约是一个人近两个月几乎不吃东西所预期的体重减轻。假设基础代谢率约为每天2000卡路里。一磅脂肪约有3500卡路里。所以60天内减掉的磅数为60 * 2000 / 3500 = 34。这约等于16公斤。  (返回)