蚯蚓堆肥对无脊椎动物造成的痛苦

作者：Brian Tomasik

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摘要

蚯蚓堆肥（使用蚯蚓进行堆肥）是一种流行的环保处理家庭食物残渣的方法。不幸的是，蚯蚓堆肥迫使大量无脊椎动物在未经同意的情况下出生，过着短暂的生命，很快就以痛苦的方式死去。此外，蚯蚓堆肥不可避免地会对堆肥箱中的一些蚯蚓和其他小生物造成直接伤害。出于这些原因，我反对蚯蚓堆肥，建议以其他方式处理食物废弃物，以减少无脊椎动物的数量。

目录

引言

多年来，我的一位朋友一直在维护一个蚯蚓堆肥箱来处理食物废弃物。由于我对无脊椎动物的痛苦感到困扰，我坚持管理这个蚯蚓箱，努力最大程度地减少对箱中虫子造成的伤害，尽管我强烈反对我朋友拥有这个蚯蚓箱。通过这些年来管理蚯蚓箱，我了解了蚯蚓箱居民遭受的各种伤害。

以下是我朋友的蚯蚓堆肥箱中无脊椎动物的一些视频：

Eisenia foetida R.H. (2)我认为，蚯蚓堆肥造成的最重大伤害是，这种堆肥使大量无脊椎动物—包括蚯蚓和更小的动物—诞生，它们在短暂的生命中可能会遭受痛苦，并且可能在死亡过程中遭受痛苦。没有生物同意自己的出生，其中一些动物面临短暂而悲惨的生活，特别是当竞争或恶劣的环境条件导致新孵化的后代存活率低时。我认为这种痛苦并不能被这些无脊椎动物在生命中感受到的一些快乐所补偿，这与虚构的欧米拉斯城市中年幼孩子的痛苦不能被城市其他居民的快乐所补偿的情况类似。

此外，管理堆肥箱的过程会对一些无脊椎动物造成直接伤害，我将在本文后面部分描述这一点。

无脊椎动物的数量

Tomasik（"丰度..."）汇编了土壤中无脊椎动物密度的估计。例如，该文中显示的Brady（1974）表格报告每平方米土壤中有30到300只蚯蚓，以及103到105只其他非线虫无脊椎动物。堆肥箱可能比典型的土壤有更多可食用的食物，因此堆肥蚯蚓箱每平方米的蚯蚓和其他虫子密度可能高于Brady（1974）的数字。另一方面，小型家用堆肥箱的面积通常不到一平方米。

虽然我没有进行严格的估计，但通过目测我朋友的蚯蚓箱，我猜测它包含大约102只蚯蚓。我还估计我朋友的箱子里可能有数十万只跳虫、螨虫和其他微小的非线虫动物。因此，Brady（1974）每平方米无脊椎动物的数量似乎是正确的，或者可能偏低，作为单个人的蚯蚓堆肥箱中无脊椎动物的数量。

对蚯蚓箱中无脊椎动物造成的直接伤害

除了自然原因造成的痛苦外，蚯蚓箱中的无脊椎动物还可能以各种其他方式受到伤害。可能我描述的一些问题可以被比我更有经验的蚯蚓堆肥者避免，但其中一些伤害原因似乎是不可避免的。

环境变化

蚯蚓箱中不断变化的条件会导致生物种群的变化。例如，如果箱子在某些区域变干或变得厌氧，那么这些区域的无脊椎动物可能会死亡或至少会衰弱。根据我的经验，随着冬季温度下降，飞虫可能会死亡或变得不那么活跃。新食物带来的变化不可避免地会在蚯蚓箱的生物群落中造成赢家和输家。

如果箱子维护不当，例如因为主人忘记加水或让它在冬天变得太冷，那么无脊椎动物可能会大规模死亡。

压碎

如果蚯蚓箱表面附近有苍蝇或其他脆弱的昆虫，那么将新食物倒入箱中可能会压碎或至少困住这些昆虫。同时，在箱中挖掘以埋入新的食物残渣也会压碎一些虫子，如甲虫或跳虫。维基百科（"蚯蚓堆肥"）建议"偶尔搅动箱内内容物"以通气，但这样做可能会使一些无脊椎动物受伤，因此我个人避免搅动。

我发现像螨虫这样的微小动物倾向于爬过塑料蚯蚓箱，盖上盖子可能会压碎一些这些微小生物。我试图通过轻轻地将盖子以略微倾斜的角度放在箱子顶部来减少这个问题，而不是像密封容器内容物那样将其压在塑料容器上。将盖子斜放也允许空气进入。（如果你出于某种原因不将盖子斜放，请确保有其他方式让空气进入箱子，比如盖子上有不太小的孔。我不知道需要多少空气进入才能维持箱中生物的生存，但我倾向于提供过多的空气进入。）

逃脱

维基百科（"蚯蚓堆肥"）解释道："蚯蚓通常会留在箱中，但在刚引入时可能会试图离开箱子，或者经常在雨后外部湿度高时离开。"我朋友的蚯蚓箱在室内，所以我没有雨后的问题，但我偶尔会遇到蚯蚓逃脱的问题，特别是在开始使用新箱子时。即使箱子稳定后大多数蚯蚓都留在里面，我偶尔也会在蚯蚓箱外面看到一两只干瘪的蚯蚓，表明蚯蚓冒险跑到箱子外面然后干死了。

如果蚯蚓箱繁殖了甲虫或其他可移动的昆虫，这些生物更有可能游荡到箱子外面。这可能会导致地下室的地板上散落着逃出来后无法回到箱子里的甲虫或有翅昆虫。它们要么干死，要么被我的朋友踩死。当我进入地下室时，我试图把它们吹开。

当甲虫数量特别多时，我有时会遇到这样的情况：在我向蚯蚓箱中加水后，甲虫会爬到土壤表面以避免溺水，数十只甲虫会溢出到地板上。我试图通过用一张纸轻轻地将它们舀回箱子里，但通常这项任务太艰巨了，地下室的地板上仍然散落着甲虫。（从那以后，甲虫数量已经减少，这是由于蚯蚓箱中动物组成的看似随机的波动。）

溺水

维基百科（"蚯蚓堆肥"）解释道："箱子需要孔洞或网格以通风。有些人在底部添加一个喷嘴或孔洞，让多余的液体流入托盘收集。"我朋友的蚯蚓箱以前底部有孔洞，让水排出并让空气进入。然而，我发现小幼虫往往会从这些孔洞中掉落，它们要么溺水（如果掉入渗滤液池中），要么干死（如果掉在干燥的表面上）。

为了避免这个问题，我开始使用底部没有任何孔洞的塑料蚯蚓箱。这减少了箱底的空气供应，并允许水分在那里积累。我担心这些不理想的条件可能会伤害可能被困在箱底的虫子。但另一种选择—让大量幼虫和可能的其他无脊椎动物从箱底的孔洞中掉落—似乎更重要，应该避免。

收获完成的堆肥

当到了收获完成的蚯蚓堆肥的时候，蚯蚓和其他虫子可能会被包含在这些堆肥中。如果你立即将堆肥施用到花园中，那么这些虫子至少还有地方可去。然而，如果你将完成的堆肥装入桶中或密封在袋子里，被困在完成的堆肥中的虫子可能会窒息、干死、被压碎或因其他原因死亡。维基百科（"蚯蚓堆肥"）提到了一些将蚯蚓与其粪便分离的方法，并说这些方法"在所需时间和劳动力方面有所不同，以及蚯蚓堆肥者是否想尽可能多地拯救被困在收获的堆肥中的蚯蚓"。

不幸的是，如果你试图用手从完成的堆肥中挑出蚯蚓，那么由于处理堆肥太多，你会压碎完成的堆肥中的许多较小的无脊椎动物。出于这个原因，我认为收获完成的堆肥的最佳方法（如果必须这样做的话）是等到它准备好立即施用到花园时，然后抓取尽可能少含有蚯蚓的块状物。

暴力控制"害虫"

我个人不会故意杀死我朋友蚯蚓箱中的任何无脊椎动物，但一些蚯蚓堆肥者会这样做。可以找到许多关于如何杀死堆肥箱中各种不受欢迎的无脊椎动物的文章和论坛讨论。例如，Sherman和Bambara（1997-2011）回顾了"控制蚯蚓床中的螨虫害虫"的方法，例如以下几种：

我尝试稍微减少对无脊椎动物伤害的方法

维护蚯蚓箱不可避免地会对无脊椎动物造成伤害，包括对一小部分分解者动物的直接伤害。然而，如果必须维护蚯蚓箱，本节描述了我用来稍微减少无脊椎动物痛苦的一些策略。

相对恒定的温度

我朋友的蚯蚓箱放在地下室里。地下室隔热良好，有热水器，这使得地下室在冬天保持相当温暖。同时，由于地下室不受阳光直射，位于凉爽的地下，它在夏天仍然是房子里最凉爽的部分。在过去几年里，我的朋友把蚯蚓放在房子的另一个部分，那里在寒冷天气偶尔会结冰，这杀死了蚯蚓箱里的所有东西。我想把蚯蚓箱放在室外也会导致温度控制问题（如果箱子没有盖子，雨水可能会淹死箱子里的虫子）。

在密封容器中收集食物废弃物

我大约每周向我朋友的蚯蚓箱中添加一次食物残渣。在此期间，食物残渣被收集在Cool Whip容器或其他带可密封盖子的塑料容器中。如果食物残渣收集在开放容器中，果蝇很可能会侵入，这可能导致在食物废弃物甚至还没有添加到蚯蚓堆肥箱之前就出现大量蠕动的蝇蛆。

是否应该埋入新的食物废弃物？

维基百科（"蚯蚓堆肥"）："在温暖的天气里，如果水果和蔬菜废弃物没有被垫料彻底覆盖，果蝇和醋蝇会在箱中繁殖。通过用至少5厘米（2.0英寸）的垫料彻底覆盖废弃物，可以避免这个问题。""可以做什么"（未注明日期）推荐同样的做法，还建议"在将食物残渣添加到箱中之前，将其冷冻一晚"，可能是为了杀死食物残渣中可能已经含有的果蝇卵或幼虫？

我有时会埋入新添加到蚯蚓箱中的食物，这有时确实有助于减少苍蝇，尽管由于蚯蚓箱腐殖质可能会结块，苍蝇仍然可以通过裂缝接触到有些埋入的食物残渣。即使我将食物残渣埋入蚯蚓腐殖质超过5厘米深，当我后来挖掘以添加新一批食物残渣时，我有时也会观察到埋入的堆肥中有苍蝇。所以我不清楚埋入食物残渣实际上有多成功，这使我不确定这种做法是否利大于弊。

由于苍蝇比蚯蚓小，埋入食物废弃物可能会减少蚯蚓堆肥箱中无脊椎动物的总数量，因为相同体积的食物将被更大的动物（蚯蚓而不是苍蝇）吃掉？另一方面，堆肥箱也含有像线虫、螨虫和跳虫这样的微小动物，它们比苍蝇更小，所以也许将食物废弃物埋入苍蝇无法接触的地方也可以增加这些微小生物的数量？

将新的食物废弃物埋入箱中的一个大缺点是，在堆肥箱中挖掘会弄脏你的手，而且正如我用显微镜相机验证的那样，这些泥土中经常含有微小的蠕虫、跳虫和螨虫。粘在你手指上的生物中，有些会立即被完全或部分压碎，其余的会在你将泥土洗入水槽时溺死。你至少可以通过将手指冲洗回到堆肥箱中来最大程度地减少冲入水槽的泥土量，这样你手指上的大多数生物会落回箱中。我买了一个6美元的科学安全洗瓶，用于将泥土从手指上冲洗回蚯蚓箱。我用冷自来水填充瓶子。

使用勺子在堆肥中挖掘是不可取的，因为勺子可能会将蚯蚓切成两半。

如果你的箱子中跳虫/螨虫数量特别多，那么我想仅仅为了埋入几个食物残渣而挖掘可能很容易压碎也许数十只（？）微小的无脊椎动物，这取决于它们有多容易被压碎。这是一个严重的代价，应该权衡埋入食物残渣的好处。（埋入食物的一个好处是，箱中的苍蝇更少，将来添加新食物时被压碎的苍蝇也会更少。）

移除堆肥时尽量减少干扰

蚯蚓堆肥箱在有机物分解时会在底部产生富含养分的深色腐殖质。我的朋友提取这种腐殖质用于家庭花园。我坚持用手轻轻地移除腐殖质，方法是在堆肥中挖一个洞，然后从堆肥箱底部抓取泥土，如图所示。你可以通过一个中心洞从底部的许多部分抓取泥土。这样做相对于其他提取底层腐殖质的方法，可以最大程度地减少对上层无脊椎动物的干扰。倾倒整个箱子或将所有上层未分解的有机物移到新箱子中会压碎更多的无脊椎动物。此外，让蚯蚓留在当前的箱子中可以避免它们在被移到新箱子后因不适应新环境而试图逃跑的风险。

我有时会从箱子的一角而不是中心挖掘，这样我的手臂只会接触到两侧的堆肥而不是四侧。

必要时同时使用多个箱子

我的朋友产生的食物废弃物足够装满大约两个不同的大塑料容器。理论上你可以将所有废弃物都添加到一个箱子中，然后在第一个箱子完成分解时开始使用第二个箱子。然而，这可能会随着食物供应的减少而使第一个箱子中的蚯蚓挨饿。相反，我每隔一周向一个箱子添加食物。即使在表面添加新鲜食物时，也可以从箱底收获完成的堆肥。

尽可能少添加有机物质

虽然我必须将我朋友的所有食物废弃物添加到蚯蚓箱中，但我尽量少添加其他材料—通常只是偶尔添加一些碎报纸。可能我的蚯蚓箱的碳氮比低于应有的水平，因为我主要添加食物残渣而不是干纤维，但我宁愿不增加可供消耗的有机物总量，因为这可能会增加无脊椎动物的数量。我想可能添加更多碎报纸会使堆肥对无脊椎动物的吸引力足够低，以至于无脊椎动物的数量实际上会减少，但我认为这不太可能。

大规模蚯蚓堆肥

虽然蚯蚓堆肥通常是小规模进行的，但维基百科（"列表..."）报道，即使是大规模的工业堆肥操作有时也可能使用蚯蚓堆肥，这很令人悲伤。维基百科（"堆肥"）："蚯蚓堆肥在北美广泛用于机构现场处理食物废弃物，如医院、大学、购物中心和监狱设施。"维基百科（"蚯蚓堆肥"）："大规模蚯蚓堆肥在加拿大、意大利、日本、印度、马来西亚、菲律宾和美国都有实践。"

Yeager（2011）报道了"纽约州北部Worm Power的蚯蚓堆肥设施"，这是"西半球最大的蚯蚓堆肥设施。""在从一个足球场边线延伸到另一个边线的蚯蚓床内，1500万只蚯蚓正在辛勤工作。"在喂给蚯蚓之前，有机物质会短暂地在高温下堆肥，我假设这会杀死输入材料中可能存在的任何无脊椎动物。"饲料经过室内通风静态堆中的高温（热温）堆肥。堆必须在至少连续三天内达到131°F至170°F之间的温度。这些高温会杀死堆肥中的潜在病原体，使杂草种子失活，并产生蚯蚓可以容易消化的饲料。"