摘要
本文收集了一些关于Nick Bostrom的模拟论证及其对利他主义和我们如何看待世界的影响的观察。文本主要复制自2013年的一个Felicifia论坛帖子。
模拟的几个可能动机
以下是一个非详尽的列表，列出了一些先进文明可能运行地球模拟的潜在原因。
- 研究宇宙中文明的分布：许多先进文明的一个收敛性子目标可能是了解宇宙中生命形式的分布。这对于预测与外星人相遇的可能性以及他们的价值观等方面都很有用。研究宇宙中生命分布的一种方法可能是在各种各样的行星上运行大量中等精度的进化模拟。
- 内在价值：一些文明可能认为模拟他们的祖先或其他外星文明具有内在价值，比如因为他们认为创造各种自主生物具有内在价值，或者因为他们想观察有趣的故事展开。作为类比，一些人出于类似原因饲养宠物鱼或蚂蚁农场。
- 研究历史：人们经常讨论历史反事实，比如"如果南方赢得了美国内战会怎样？"模拟可以让我们比用计算能力有限的分析更准确地找到这些问题的答案。
- 游戏/虚拟现实：未来的人可能会喜欢潜入过去的世界，以便在逼真的环境中与模拟人物互动。Hanson (2001)："我们预计我们的后代会出于几种不同的原因运行历史模拟。首先，一些历史模拟将出于学术或知识兴趣而运行，以了解过去实际发生的事情，或者如果条件发生变化，历史将如何改变。然而，其他历史模拟，也许是绝大多数，将为了讲故事和娱乐价值而创建。例如，有人可能会要求他们的'全息甲板'让他们在千禧年之交的派对上扮演一个著名的电影演员。"
- 探索价值观空间：虽然我认为这种情况相对不太可能，但可以想象未来的人想要调查如果他们的道德发展有一系列可能的初始条件，他们会采用什么样的道德价值观分布。如果某些道德观点在初始条件范围内比其他观点更具收敛性，那么这些更具收敛性的道德观点可能是"理想化"道德的更好候选者。（感谢一位朋友启发了这个建议。）
鉴于我们的世界包含巨大的苦难，我们可以推断，我们的模拟者要么不是很富有同情心，要么他们相信目的证明手段是正当的，并且一些包含可怕苦难的模拟是必要的。还有一个小概率是，我们世界中最糟糕的苦难形式是伪造的，尽管如果你是当前正在遭受苦难的生命之一，你可以看到这对你在那一刻来说是不真实的。
人类类型的同情心在动物中相对罕见，而且大多数人工智能也可能不会对无力的生物感到同情，这是合理的。出于这个原因，在我看来，如果我们处于模拟中，我们世界中的苦难最有可能是由于漠不关心造成的。
大多数祖先模拟是虚构的吗？
基于Nick Bostrom的模拟论证，我认为我们处于模拟中的可能性不小。但它是什么类型的模拟呢？是基础宇宙历史的全面复制吗？还是更具体和不现实的东西？过去，我习惯性地倾向于想象前者，但现在我意识到后者更有可能。
特别是，模拟物理学将会非常昂贵。如果模拟者想要使世界相对于人们的观察准确，他们就必须深入到量子层面，因为人们确实进行量子层面的观察。但这将是prohibitively昂贵的。想想我们需要多少计算能力才能准确模拟一个量子粒子。模拟X数量的物理学可能需要多倍于X的计算机硬件。因此，除非模拟运行在一个比我们的宇宙大得多或允许更容易计算的基础宇宙中，否则模拟不太可能具有量子级别的保真度。
但那么我们如何解释我们对量子物理学观察的一致性呢？以下是Bostrom在他的原始论文中的建议：
除非发现了全新的物理学，否则模拟整个宇宙到量子级别显然是不可行的。但为了获得人类体验的真实模拟，所需要的要少得多 - 只需要确保模拟的人类以正常的人类方式与他们模拟的环境互动时不会注意到任何不规则之处。地球内部的微观结构可以安全地省略。遥远的天文物体可以有高度压缩的表示：逼真度只需要延伸到我们可以从我们的行星或太阳系航天器观察到的狭窄的属性范围。在地球表面，有人居住区域的宏观物体可能需要持续模拟，但微观现象可能可以临时填充。[...]
此外，后人类模拟者将有足够的计算能力来随时跟踪所有人类大脑中的详细信念状态。因此，当它看到一个人即将对微观世界进行观察时，它可以根据需要在适当的领域填充模拟中的足够细节。如果发生任何错误，导演可以轻松编辑任何已经意识到异常的大脑状态，以免破坏模拟。或者，导演可以回退几秒钟，以避免问题的方式重新运行模拟。
跟踪所有心智的信念状态似乎是一项艰巨的工作。也许不需要庞大的计算能力，但这将是一个具有挑战性的软件问题，因为你需要一个分类器来将脑状态数据映射到"Harry相信X"等语义标签。
无论如何，所有这些的含义是，如果我们处于模拟中，我们观察到的物理学可能是程式化的，而且大部分是缺失的。也许我们模拟中的物理定律在便宜计算的程度上大致正确，但它们可能不会正确到每个量子粒子，甚至可能不会正确到每个细胞。最便宜的体验创建方式可能只是大脑，环境输入非常模糊。
因此，我们的模拟似乎不太可能是真实基础宇宙中事物方式的近乎精确的复制品，因为计算真实情况太昂贵了。当然，人们保存了历史书籍并拍摄了视频记录，这些可以帮助拼凑出一个粗略的画面。但我们模拟的体验就像是凯撒大帝倒台的电影重演：服装、事件和环境可能大致正确，但模拟会填补历史遗失的空白。
非因果决策理论表明，即使我们处于模拟中，如果我们的选择与我们在基础宇宙中相同大脑做出的选择相对应，那么我们的选择仍然可能非常重要。但如果我们不是基础宇宙的精确模拟，那么我们影响基础宇宙的能力似乎比我们可能想象的要小。尽管如此，如果有许多接近基础宇宙中存在的心智的模拟（例如，人们自恋地创造了大量近似真实环境的前自我副本），那么这种对应关系可能仍然足够成立以产生影响，但我不知道有多大影响。也许模拟只是通过人为修订来保持与历史现实相对应的正确轨道，因为由于细节不足导致的蝴蝶效应，模拟心智的环境和选择与基础宇宙中发生的情况不够接近？
唯我论？
如果我处于一个外部世界只是粗略而非彻底计算的模拟中，这是否意味着唯我论？也许这在某种程度上增加了可能性。例如，也许我未来的自我变得富有和强大，决定模拟自己的无数副本，而不模拟其他人和动物。话虽如此，我希望情况并非如此，因为我更希望我未来的自我将他的资源用于减少苦难，而不是一遍又一遍地重现他过去的生活。（而且我无论如何都是负向功利主义者。）当然，我的唯我论模拟也可能由我未来的自我以外的其他主体运行，但在这种情况下，不太清楚为什么他们只关注一个心智。
此外，我与之互动的主体（人和动物）看起来相当真实，为了计算他们对我所做事情的一些反应，你可能还需要运行相当多的他们的心智。总的来说，似乎更容易直接运行他们的心智，让不同的心智互动。模拟就像一个大型多人在线游戏，而不是像在唯我论场景中那样浪费资源试图伪造外部心智，你实际上会真正拥有其他心智。据推测，这将让模拟者每单位计算、内存、存储等运行更多的心智。
利他主义仍然重要
所以，也许想象我们的模拟是一个大型多人在线游戏是一个好方法。在这种情况下，我们的行为确实会影响他人的福祉，就像我们不在模拟中一样。大型多人在线游戏有自己的物理定律，我们的物理行为会对我们的同伴造成伤害或带来好处。量子级现象没有被模拟并不重要。可以说，在使用牛顿物理引擎的世界中，利他主义产生的差异与在宇宙实际上根据薛定谔方程演化的世界中一样大。
我们对因果关系可靠性的观察在模拟中仍然有效，基于证据评估哪些类型的干预措施将产生最大效果仍然是谨慎的。对动物意识的研究仍然有意义，因为如果我们看到动物以复杂的方式行动，假设它们的心智与我们一起被模拟可能比认为它们是对我们感官的精心设计的程式化呈现更为简单。
在模拟中，明显违反物理学、因果关系等的情况不会受到奥卡姆剃刀的严厉惩罚，因为这些事情实际上根本不会违反物理定律。但这种违反仍然需要软件中的特殊逻辑，或模拟监督者的特殊行动。所以仍然会有适度的奥卡姆惩罚，而且无论如何，经验上我们并没有看到很多这样的违反。但对奇怪事物的超自然解释的概率确实略有增加。
如果我们处于模拟中，那么也许我们会预期我们的生命可能会被提前结束，如果模拟者决定提前结束的话。就像上周四主义所暗示的那样，我们可能也是最近才被创造出来的，而不是经历了我们整个生命到现在这一点。然而，我们世界的设置相当复杂——尤其是我们的记忆——而且可能最简单的方法来让我们的记忆和世界状态变成现在这样，实际上就是从头开始运行整个过程，而不是试图正确设置条件。程序员会告诉你，当你试图调试代码时，最简单的方法可能就是从头重新运行程序并设置断点，而不是试图改变状态变量来模仿你感兴趣的程序点。理论上，我假设模拟者可以运行一次世界并在不同的历史点存储数据转储，这样他们就可以在所需的点重新加载世界，而无需重新计算整个过程。
无论如何，我们必须记住，我们实际上可能不在模拟中。我不知道给出什么概率，但假设我们至少有30%的机会处于"真实世界"中。导致这个概率的因素包括先进文明没有获得大量计算能力的可能性，他们不太做这种模拟的可能性，我们对模拟论证的推理有缺陷的可能性等。
最后，记住非因果决策理论：即使我们是一个唯我论的模拟，我们仍然在实例化其他心智（包括基础宇宙中的心智）共有的认知算法。如果我们表现出利他主义，这在某种程度上也会促使他们表现出利他主义。
模拟的动机？
在后人类可以模拟的所有事物中，为什么他们会选择像我们这样的心智？为什么不选择更快乐的，或者至少更有趣和复杂的东西？从我们世界中的苦难来判断，我们的模拟者似乎并不特别富有同情心。
如果我们看看今天人们构建虚拟世界的原因，通常是为了娱乐，而不是为了工业或科学。话虽如此，在视频游戏中，主角并不像你我（大概）那样是自主的心智。观看自主生物做事情的视频游戏不太有趣，除非目的是更像电影而不是视频游戏。但如果它就像一部电影，那为什么不录制一次然后向每个人重播相同的内容呢？你不需要大量的模拟副本来做到这一点。
视频游戏确实有自主主体，但它们最常见的是反派——蘑菇怪、沙虫、骷髅蜘蛛和库巴。它们也可能是世界中不是主角的其他居民。假设我们不是敌人，也许我们属于后一类：我们是与后人类游戏玩家互动的虚拟世界的共同居民。
如前所述，我们也可能是自恋心智的产物，他们想要创造大量过去生活的副本。
也许我们是被那些重视"过去的生活方式"或"历史保护"或其他一些不愉快的事物的人运行的。
今天的一些虚拟主体是为科学目的而运行的——以完善生物体的人工智能模型。我怀疑这些被游戏AI所压倒，但也许情况并非总是如此，特别是如果存活下来的AI高度重视科学而不是休闲。
虚拟世界模拟有工业应用吗？我一时想不出很多。我们并不是在执行有用的数据处理任务或解决计算问题——除了仅仅发现具有我们初始条件的世界的计算结果。
为什么物理学如此复杂？
在我们潜在模拟的许多谜题中，为什么模拟者让物理学看起来如此复杂是其中之一。我猜想，对宏观物体应用牛顿力学比让小粒子表现出量子现象要简单得多。为什么我们的模拟者包括了量子物理学、复杂的粒子物理学以及物理学家仍在苦苦思索的各种棘手问题？
还有很多其他难题可以问同样的问题——在生物学、经济学、心理学等领域。但至少在那里，可以说复杂性是由高保真度心智模拟的相互作用有机产生的。如果没有高保真度的量子级物理模拟，为什么要假装当我们在实验室检查时物理学如此复杂？